La educación y la capacitación profesional son objetivos primordiales para los proyectos mineros, en especial, para aquellos que se encuentran dentro y cerca de zonas rurales en desarrollo.
Esto puede generar beneficios que impactan de manera directa y positiva a la comunidad, tales como:
1. Inversión en infraestructura educativa: Las empresas mineras a menudo invierten en la construcción y mejora de escuelas, aulas, bibliotecas y laboratorios, proporcionando instalaciones modernas para el aprendizaje. Un ejemplo es el Laboratorio de Micropropagación y Conservación In Vitro de Cobre Panamá, el cual se encuentra ubicado dentro de las instalaciones de la sede en Penonomé de la Universidad Latina de Panamá. Este laboratorio cuenta con la visita de estudiantes y profesionales pueden tener acceso .
2. Becas y programas de apoyo estudiantil: Muchas empresas mineras ofrecen becas para estudiantes destacados o de bajos recursos, fomentando el acceso a la educación superior. Además, facilitan la distribución de materiales escolares como libros, uniformes y herramientas tecnológicas, como computadoras, tablets.
3. Capacitación técnica y profesional: La minería promueve programas de capacitación técnica en áreas relacionadas, como mecánica, soldadura, manejo de maquinaria pesada y seguridad industrial. Pero no solo en estas disciplinas, sino también en áreas científicas, como la biodiversidad, conservación e incluso arqueología. Para esto, realizan convenios con instituciones técnicas, ONGs y universidades para formar profesionales en estos diversos campos.
4. Creación de empleos en el sector educativo: Para trabajar en escuelas rurales, se fomenta la contratación de docentes y especialistas. También se apoya la formación de educadores locales a través de talleres y programas de actualización profesional.
5. Fortalecimiento de la educación comunitaria: Las empresas mineras suelen desarrollar programas de educación comunitaria que incluyen alfabetización para adultos, formación en emprendimiento y talleres sobre gestión de recursos naturales. Un ejemplo en los sectores aledaños al proyecto Cobre Panamá, es la Asociación de Productores de Donoso y La Pintada (DONLAP). Alguna vez dedicados a la agricultura rutinaria, estos productores fueron capacitados por la empresa con el fin de maximizar su producción y diversificar sus rubros, logrando obtener un cambio rotundo y positivo en sus vidas.
6. Conectividad y acceso digital: En Panamá, las zonas apartadas a las grandes urbes han sufrido la carencia y/o retraso de la llegada de tecnologías digitales y conectividad. Gracias a la instalación de redes de comunicación, encauzadas por los proyectos mineros, estas comunidades poseen actualmente acceso a internet en escuelas, mejorando la enseñanza mediante recursos digitales.
7. Generación de oportunidades a largo plazo: Al formar a la población local, la minería ayuda a diversificar las oportunidades económicas más allá del sector extractivo, empoderando a las comunidades a través de una fuerza laboral calificada.
Cuando las iniciativas mineras se planifican de manera inclusiva y colaborativa con las comunidades, los beneficios en la educación y la capacitación pueden tener un impacto duradero en la reducción de la pobreza y la promoción del desarrollo sostenible.